Est-ce normal que ma thermopompe gèle en hiver?
Oui, un peu de givre est normal. Quand il fait près de 0 °C ou moins, le serpentin extérieur givre et la thermopompe lance un cycle de dégivrage, souvent aux 30, 60 ou 90 minutes selon Ressources naturelles Canada. Une glace épaisse qui reste après plusieurs cycles, elle, doit être vérifiée.
Source principale : Ressources naturelles Canada, Le chauffage et le refroidissement à l'aide d'une thermopompe · toutes les sources
En bref
- Normal : une mince couche de givre, de la vapeur, le ventilateur extérieur arrêté quelques minutes et de l'eau qui coule sous l'appareil.
- Pas normal : une glace épaisse qui couvre tout le serpentin, bloque le ventilateur ou ne fond pas après plusieurs cycles.
- À faire : dégager la neige, détourner l'eau du toit, nettoyer les filtres.
- À ne jamais faire : casser la glace avec un outil ou verser de l'eau chaude sur l'appareil (Lennox).
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En hiver, beaucoup de propriétaires pensent que leur thermopompe est brisée quand ils la voient fumer ou se couvrir de blanc. La plupart du temps, c'est le dégivrage qui fait son travail.
Pourquoi une thermopompe givre-t-elle?
En mode chauffage, l'appareil extérieur capte la chaleur de l'air froid. Quand il fait près de 0 °C ou moins, l'humidité de l'air se condense sur le serpentin extérieur et givre.
Selon Ressources naturelles Canada (RNCan), la quantité de givre dépend de la température et de l'humidité de l'air. Ce givre nuit au transfert de chaleur. Il faut donc le faire fondre.
Que se passe-t-il pendant le dégivrage?
RNCan décrit la méthode la plus courante :
- La thermopompe passe en mode climatisation quelques minutes. Du gaz chaud est envoyé dans le serpentin extérieur pour faire fondre le givre.
- Le ventilateur extérieur s'arrête pour garder cette chaleur sur le serpentin.
- Pendant ce temps, l'air envoyé dans la maison est plus frais. Le chauffage d'appoint (plinthes ou éléments électriques) peut prendre le relais.
Le fabricant Trane précise qu'un nuage de vapeur peut sortir de l'appareil : c'est la glace qui fond. Le chauffage reprend après quelques minutes.
Sur le thermostat d'un système central, vous pouvez aussi voir « AUX » : selon Trane, cela indique que les éléments électriques gardent la maison chaude pendant le dégivrage.
Dégivrage « sur demande » ou à minuterie : quelle différence?
RNCan distingue 2 types de commandes :
- Sur demande : des capteurs détectent le givre (pression, température, débit d'air) et lancent le dégivrage seulement au besoin.
- À sonde et minuterie : le cycle se déclenche à intervalles fixes de 30, 60 ou 90 minutes, selon les conditions et l'installation.
RNCan recommande de choisir une thermopompe avec dégivrage sur demande : les cycles inutiles réduisent le rendement et font travailler davantage le chauffage d'appoint.
Givre normal ou glace à faire vérifier?
| Ce que vous voyez | Normal? |
|---|---|
| Mince couche blanche sur le serpentin | Oui : le dégivrage va s'en occuper |
| Vapeur, ventilateur arrêté quelques minutes | Oui : c'est un cycle de dégivrage |
| Eau qui coule sous l'appareil | Oui : c'est le givre fondu |
| Glace épaisse sur tout l'appareil, qui ne fond pas | Non : à faire vérifier |
| Ventilateur bloqué par la glace | Non : à faire vérifier |
| Bloc de glace sous ou autour de l'appareil | Non : souvent un problème d'écoulement ou de neige |
_Tableau résumé à partir de RNCan, Trane et Lennox._
Lennox indique qu'une thermopompe devrait normalement se dégivrer toutes les 30 à 90 minutes. Une glace qui recouvre tout l'appareil ou empêche l'air de passer signale un problème.
Pourquoi la glace s'accumule-t-elle?
Selon Lennox, les causes les plus fréquentes sont :
- L'air circule mal : filtre intérieur encrassé, neige ou feuilles autour de l'appareil, bouches d'air bloquées.
- L'eau s'écoule mal : l'eau de dégivrage reste sous l'appareil et regèle.
- Le dégivrage ne se déclenche plus : carte de commande, sonde ou minuterie défectueuse.
- Il manque de frigorigène (fuite) : le serpentin devient trop froid.
- Le temps est extrême : pluie verglaçante ou neige mouillée prolongée.
Le gouvernement du Québec ajoute un point très québécois : l'eau, la neige et la glace du toit ne doivent pas tomber sur le ventilateur. Si l'appareil est exposé aux grands vents, il recommande des brise-vent.
Quoi faire vous-même, sans risque?
- Dégagez l'appareil extérieur de la neige et de la glace qui l'obstruent (Hydro-Québec). Lennox recommande au moins 2 pieds (environ 60 cm) dégagés tout autour.
- Vérifiez le filtre intérieur. Selon Hydro-Québec, un filtre encrassé peut réduire l'efficacité du chauffage de 10 à 30 %.
- Détournez l'eau du toit (gouttière, descente) pour qu'elle ne tombe pas sur l'appareil.
- Gardez le mode « Chauffage », jamais « Auto », et laissez la thermopompe en marche (Hydro-Québec).
À éviter, selon Lennox : casser ou gratter la glace avec un outil (les ailettes et le ventilateur s'abîment facilement) et verser de l'eau chaude (le choc thermique peut fissurer des pièces).
Si l'appareil est pris dans un bloc de glace, Lennox conseille de l'arrêter au thermostat et d'appeler un technicien. Vos plinthes chauffent la maison en attendant.
Quand appeler un professionnel?
Appelez l'entrepreneur qui a installé l'appareil, ou un frigoriste, si :
- la glace reste après plusieurs cycles de dégivrage, même une fois l'appareil dégagé;
- le ventilateur ne tourne plus ou frotte sur la glace;
- la maison ne se réchauffe plus alors que la thermopompe fonctionne.
Le gouvernement du Québec rappelle que la vérification de la pression du frigorigène et des composantes électriques relève d'un technicien qualifié. Si l'appareil est encore sous garantie, faites appel à l'installateur d'abord.
Prévenir le problème avant l'hiver
- Faites faire l'entretien annuel par un professionnel. RNCan recommande un entretien une fois par année.
- Nettoyez ou changez les filtres régulièrement : RNCan suggère tous les 3 mois pour un système à conduits. Pour une murale, suivez le manuel du fabricant.
- Vérifiez que l'appareil est installé sur un support qui le garde au-dessus de la neige et laisse l'eau s'écouler. C'est une bonne question à poser lors d'une soumission.
Voir aussi : thermopompe et chauffage d'appoint : bien les combiner.
Sources
- Ressources naturelles Canada, Le chauffage et le refroidissement à l'aide d'une thermopompe (cycle de dégivrage, commandes sur demande ou à minuterie, entretien; consulté le 27 octobre 2026)
- Hydro-Québec, Comment utiliser votre thermopompe en hiver (consulté le 27 octobre 2026)
- Gouvernement du Québec, Thermopompe (consulté le 27 octobre 2026)
- Lennox, What to Do If Your Heat Pump Is Frozen? (en anglais; consulté le 27 octobre 2026)
- Trane, What Is the Heat Pump Defrost Cycle? (en anglais, 19 février 2026; consulté le 27 octobre 2026)